Lernen Sie Esther Kikowatz kennen, die Gründerin ihres Lederwarenunternehmens Aster mit Wurzeln in Äthiopien und Deutschland. Die Marke verbindet beide Kulturen in minimalistischen, handgefertigten Unisex-Designs. Ich habe mich mit ihr getroffen, um mehr über ihr Leben in Innsbruck, ihre Gedanken zur Führung einer aufstrebenden Marke und das Leben im Allgemeinen zu erfahren.
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J: Wie geht es dir?
E: Mir geht es gut, danke. Wie geht es dir?
J: Mir geht es großartig, danke.
J: Ich habe gehört, dass Sie einer der O.G. sind, die für das ect-Studio arbeiten. Wie ist es seitdem gelaufen?
E: Ah ja, OG, das gefällt mir. Es war bisher eine lustige Reise. Die Entwicklung der Marke zu sehen und zu sehen, wohin das Konzept geht, sich weiterzuentwickeln und mit einem guten Team zu arbeiten.
J: Sehen Sie eine Entwicklung in Bezug auf das Wachstum für sich selbst und das Geschäft damals und heute?
E: Nun, was den Laden betrifft – auf jeden Fall. Und wenn wir uns in Innsbruck einleben, lernen die Leute uns kennen. Sie kommen regelmäßig und wir haben unsere Stammkunden, was wirklich schön ist. Für mich persönlich sehe ich ein Wachstum. Es ist das erste Mal, dass ich für ein Team verantwortlich bin und so eng mit den Eigentümern Christoph und Evelyn zusammenarbeite. Es macht mir wirklich Spaß. Und ja, es ist eine wirklich gute Reise für uns alle, denke ich.
J: Neben Ihrer Tätigkeit als Einzelhandelsmanagerin führen Sie auch Ihr eigenes Unternehmen namens Aster. Erzählen Sie mir mehr über Aster.
E: Eigentlich heißt es Aster (Ah-ster). Es ist eine Ledertaschenmarke und das Leder kommt aus Äthiopien und die Taschen werden auch in Äthiopien hergestellt – ich entwerfe sie und habe eine Produktion, mit der ich in Addis Abeba zusammenarbeite und die sich durch meine familiären Verbindungen durch Äthiopien entwickelt hat. Ich bin sehr aufgeregt.
J: Als aufstrebende Marke bringt die Führung eines Unternehmens sicherlich Freude und Mühe mit sich. Wie gehen Sie damit um?
E: Nun, es gibt definitiv Höhen und Tiefen. Die Freude ist ziemlich einfach und die Tiefen, nun ja, ich habe diesen Job, der immer eine gute... ich will nicht sagen Ablenkung ist, aber irgendwie auch eine Ablenkung, und Familie und Freunde und einfach zu wissen, ok, nach einem Tief geht es wieder rauf.
J: In jedem Geschäft gibt es kreative und technische Aspekte. Welche würden Sie Ihrer Meinung nach gut meistern und warum?
E: Meine technischen Fähigkeiten, die mir gut liegen, sind Kommunikation und eine gewisse Art von Organisation. Der kreative Teil kommt in Wellen. Manchmal bin ich sehr kreativ und habe verschiedene Ideen für die Inhaltserstellung und Designideen, manchmal aber auch nicht. Dann muss ich einfach abwarten und dem Prozess vertrauen.
J: Wie gehen Sie mit dem Druck um, den Sie mit zwei Jobs gleichzeitig haben? Wie sorgen Sie für Ihr eigenes Wohlbefinden?
E: Die Arbeitszeiten sind eigentlich überschaubar. Ich arbeite hier Teilzeit als Filialleiterin und habe dadurch viele Freiheiten. Aster läuft nebenher sehr gut. Ich könnte mich zwar darauf konzentrieren, dann würde es deutlich mehr Zeit in Anspruch nehmen, aber im Moment bin ich mit der Einteilung ganz zufrieden. Ich versuche, Sport zu machen und mir für alles Zeit zu nehmen.
J: Was machst du, wenn du abends nach Hause kommst?
E: Normalerweise plane ich mein Essen – Abendessen und gehe manchmal etwas trinken, Eis essen, ins Kino oder treffe mich mit Freunden. Oder wenn ich motivierter bin oder es wirklich nötig ist, gehe ich laufen.
J: Sprechen Sie mit Ihrer Familie? Leben sie in der gleichen Stadt?
E: Ja, das tue ich. Und nein, sie leben in Deutschland und Äthiopien. Eigentlich über die ganze Welt verteilt.
J: Was denken sie über Aster?
E: Sie unterstützen mich sehr. Es gefällt ihnen wirklich. Ich rede schon so lange darüber, also, ja, ich glaube, fast jeder hat eine Aster-Tasche getragen.
J: Können Sie sich vorstellen, dass sie in naher Zukunft in Ihrem Unternehmen mit Ihnen zusammenarbeiten?
E: Nein, das glaube ich nicht. Eine meiner Nichten hat Interesse gezeigt und ich habe gesagt, vielleicht kannst du irgendwann mal ein Praktikum machen.
J: Praktikum? Bezahltes Praktikum?
E: Das werden wir dann herausfinden.
J: Ich bin sicher, dass Teamarbeit den Traum wahr macht. Beabsichtigen Sie, Ihr Team in Zukunft zu erweitern?
E: Wäre super. Das würde mir gefallen, aber im Moment ist das nicht möglich. Ich sehe auch die Zusammenarbeit mit der Produktion als Teamwork und alle Einzelhändler, an die ich Aster-Taschen verkaufe, betrachte ich als Team. Ich frage sie nach neuen Designs und ob die Kunden dazu bereit sind.
J: Haben Sie das Gefühl, dass Sie bei Aster fast eine andere Person sein müssen als zu Hause?
E: Nein, nö.
J: Sind Sie ein wettbewerbsorientierter Mensch?
E: Nicht wirklich. Ich glaube, es ist nicht mein bester Handel.
J: Beschreiben Sie Ihre Zusammenarbeit mit Ihrem Partner Jürgen, der ebenfalls bei Aster engagiert ist.
E: Er hilft mir bei so vielen Dingen – Organisation, Steuerfragen. Meistens ist er für die Erstellung von Inhalten für Fotos und Videos zuständig. Er hat sogar die endgültigen Farben der Taschen ausgesucht oder war einfach dabei, weil er dabei war. Er hat mir also sehr geholfen.
J: Er ist also bereits Teil des Teams, Sie haben also ein Team!
E: Stimmt!
J: Feiert ihr eure Erfolge, wenn ihr zusammenarbeitet? Oder ist Erfolg getrennt vom Beruflichen und Persönlichen?
E: Nein, eigentlich habe ich ihn nicht einmal als Teampartner in Betracht gezogen, also ist das sehr eng miteinander verknüpft. Jeder Erfolg wird zumindest mit einer großen Umarmung oder einem großen Lächeln gefeiert.
J: Was ist Ihr Ziel für Aster?
E: Mein Ziel ist es, es am Leben zu erhalten und weiterzuführen und der Welt zu zeigen, dass Äthiopien so viel mehr zu bieten hat als nur ein Entwicklungsland im Osten Afrikas zu sein. Es gibt dort viel Wissen und Handwerkskunst, die ich zeigen möchte. Ich möchte, dass Aster ein Produkt ist, das die Menschen lieben und das ein Leben lang verwendet wird.
J: Möchten Sie diesem Interview noch etwas hinzufügen?
E: Ich bin sehr froh, dass ich interviewt wurde und mir gefällt Ihr Shirt sehr gut.
J: Vielen Dank! Das ist das Ende des Interviews. Ich bin froh, dass wir gesprochen haben.
E: Gern geschehen.
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Credits: Alle Fotos und Videos von Jürgen Nigg.
