Rencontrez Esther Kikowatz, la fondatrice de sa société de maroquinerie Aster, qui a des racines en Éthiopie et en Allemagne. La marque fusionne les deux cultures dans des designs unisexes minimalistes et artisanaux. Je me suis assise avec elle pour en savoir plus sur sa vie à Innsbruck, ses réflexions sur la gestion d'une marque émergente et la vie en général.
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J : Comment vas-tu ?
E : Je vais bien, merci. Comment vas-tu ?
J : Je vais bien, merci.
J : Je crois savoir que tu es l'un des O.Gs travaillant pour le studio ect. Comment ça se passe depuis ?
E : Ah oui OG, j'aime ça. Ça a été une aventure amusante jusqu'à présent. Voir le développement de la marque et où va le concept, évoluer et travailler avec une bonne équipe.
J : Voyez-vous une évolution en termes de croissance pour vous-même et le magasin à l'époque et maintenant ?
E : En ce qui concerne le magasin, c'est certain. En nous installant à Innsbruck, les gens apprennent à nous connaître. Ils viennent régulièrement et nous avons des clients réguliers, ce qui est vraiment agréable. Pour moi personnellement, oui, je vois une croissance. C'est la première fois que je suis responsable d'une équipe et que je travaille en si étroite collaboration avec les propriétaires Christoph et Evelyn. J'aime vraiment ça. Et oui, c'est une très bonne aventure pour nous tous, je pense.
J : En plus de travailler comme responsable de magasin, vous gérez également votre propre entreprise, appelée Aster. Parlez-moi d'Aster.
E : En fait, ça s'appelle Aster (Ah-ster). C'est une marque de sacs en cuir et le cuir vient d'Éthiopie et les sacs sont également fabriqués en Éthiopie. Je les conçois et j'ai une production avec laquelle je travaille à Addis-Abeba et cela s'est développé grâce à mes relations familiales à travers l'Éthiopie. Je suis très enthousiaste.
J : En tant que marque émergente, gérer une entreprise comporte forcément des joies et des difficultés. Comment gérez-vous cela ?
E : Eh bien, il y a des hauts et des bas, c'est sûr. La joie est assez facile et les bas, eh bien, j'ai ce travail qui est toujours une bonne chose... Je ne veux pas dire que c'est une distraction, c'est aussi une sorte de distraction, et la famille et les amis et juste pour savoir, ok, après un bas, ça va remonter.
J : Dans chaque entreprise, il y a des aspects créatifs et techniques. Selon vous, dans quel domaine seriez-vous le plus performant et pourquoi ?
E : Mes compétences techniques dans lesquelles je suis bon sont la communication et une certaine forme d'organisation. La partie créative vient par vagues. Parfois, je suis très créatif et j'ai différentes idées de création de contenu et de conception, mais parfois non. Je dois donc simplement attendre et faire confiance au processus.
J : Jongler entre deux emplois, comment gères-tu la pression ? Comment prends-tu soin de ton bien-être ?
E : Les horaires sont en fait gérables. Je travaille à temps partiel ici en tant que responsable de magasin, ce qui me donne beaucoup de liberté. Aster fonctionne très bien à côté. Je suppose que je pourrais me concentrer dessus et cela me prendrait alors beaucoup plus de temps, mais pour l'instant, je suis satisfait de la façon dont cela s'organise. J'essaie de faire du sport et de prendre mon temps pour tout faire.
J : Que fais-tu quand tu rentres à la maison le soir ?
E : En général, je planifie mes repas, je dîne et parfois je sors boire un verre, manger une glace, aller au cinéma ou passer du temps avec des amis. Ou alors, si je suis plus motivée ou si c'est vraiment nécessaire, je vais courir.
J : Est-ce que tu parles avec ta famille ? Habitent-ils dans la même ville ?
E : Oui, je le fais et non, ils vivent en Allemagne et en Éthiopie. Répartis dans le monde entier en fait.
J : Que pensent-ils d'Aster ?
E : Ils me soutiennent beaucoup. Ils aiment vraiment ça. J'en parle depuis si longtemps donc, ouais, presque tout le monde je pense a porté un sac Aster.
J : Les voyez-vous travailler avec vous dans votre entreprise dans un avenir proche ?
E : Non, je ne pense pas. Une de mes nièces s'est montrée intéressée et je lui ai dit que je pourrais peut-être faire un stage un jour.
J : Stage ? Stage rémunéré ?
E : On verra ça alors.
J : Je suis sûr que le travail d'équipe permet de réaliser un rêve. Avez-vous l'intention d'agrandir votre équipe à l'avenir ?
E : Ce serait génial. J'adorerais ça, mais pour l'instant ce n'est pas envisageable. Je vois aussi la collaboration avec la production comme un travail d'équipe et tous les détaillants à qui je vends des sacs Aster, je les considère comme une équipe. Je leur demande s'ils veulent de nouveaux modèles et si les clients sont partants.
J : Avez-vous l’impression de devoir être presque une personne différente quand il s’agit d’Aster, par rapport à celle que vous êtes à la maison ?
E : Non, non.
J : Es-tu une personne compétitive ?
E : Pas vraiment. Je suppose que ce n'est pas mon meilleur échange.
J : Décrivez votre relation de travail avec votre partenaire Jürgen, qui est également impliqué dans Aster.
E : Il m'aide beaucoup dans de nombreux domaines : organisation, fiscalité. Il s'occupe principalement de création de contenu photographique et vidéo. Il a même choisi ou participé simplement parce qu'il était là, lorsque j'ai choisi les couleurs finales des sacs. Il m'a donc beaucoup aidé.
J : Donc il fait déjà partie de l'équipe, donc tu as une équipe !
E: C'est vrai!
J : Est-ce que vous célébrez vos succès lorsque vous travaillez ensemble ? Ou est-ce que le succès est séparé du professionnel et du personnel ?
E : Non, en fait je ne l'ai même pas considéré comme un partenaire d'équipe, donc c'est très intimement lié. Chaque succès est célébré au moins avec un gros câlin ou un grand sourire.
J : Quel est ton objectif pour Aster ?
E : Mon objectif est de le maintenir en vie et de continuer à le faire et de montrer au monde que l’Éthiopie a bien plus à offrir qu’un simple pays en développement situé à l’est de l’Afrique. Elle possède un grand savoir-faire et un savoir-faire que je souhaite montrer. Je veux qu’Aster soit un produit que les gens aiment et qu’ils utilisent toute leur vie.
J : Autre chose que vous souhaiteriez ajouter à cette interview ?
E : Je suis très heureux d'avoir été interviewé et j'aime vraiment ton t-shirt.
J : Merci beaucoup ! C'est la fin de l'interview, je suis content que nous ayons parlé.
E : De rien.
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Crédits : Toutes les photos et vidéos par Jürgen Nigg.
