Dans cette interview captivante avec M. Bernhard Schluga, l'un des fondateurs d'I-AM-ESCAPE, nous comprenons mieux l'éthique et l'évolution de cette retraite innovante. Schluga, qui est passé d'une vie enracinée à la campagne à une carrière dans le design urbain, réfléchit à la manière dont ses diverses expériences ont façonné la vision d'I-AM-ESCAPE. Il se penche sur les valeurs fondamentales de la retraite, à savoir le repos, la concentration et la croissance, en soulignant leur lien avec la nature et l'importance de favoriser des expériences authentiques et transformatrices pour les clients. Schluga explique également comment l'intégration de perspectives locales et internationales enrichit la retraite, créant un environnement unique où les individus peuvent établir des liens durables et des souvenirs significatifs. Cette interview propose une exploration réfléchie de la manière dont I-AM-ESCAPE fusionne créativité et tranquillité pour offrir une évasion distinctive et enrichissante de la vie quotidienne.
J : Qu'est-ce qui vous a inspiré pour créer I-AM-ESCAPE, et pourquoi avez-vous choisi la forêt autrichienne comme lieu ?
BS : Au début, c’était juste un rêve d’emmener notre équipe créative de Berlin à la campagne, pour nous permettre de nous concentrer sur un projet spécifique. Bien que la grande ville soit une source d’inspiration importante, j’ai réalisé qu’un environnement éloigné pourrait grandement améliorer notre flux de travail, en particulier le processus créatif. C’était l’idée de départ. Il y a environ huit ans, j’ai hérité de cette ferme de mon grand-père, qui a toujours rêvé que je revienne et que je fasse quelque chose de significatif avec la terre. Je lui ai promis que je ne vendrais pas la ferme et que j’en prendrais soin, mais je lui ai également fait comprendre que je ne serais pas un agriculteur au sens traditionnel du terme. Au lieu de cela, j’ai partagé ma vision de créer un refuge pour notre équipe et nos clients, et il a été ravi de l’idée. Il a vu les premiers plans avant son décès il y a six ans.
Le principal catalyseur pour le lancement de ce projet a été le début de la pandémie de COVID-19. Après notre retour d'un travail aux Philippines, nous étions en route pour Berlin, mais nous avons décidé à l'aéroport de Vienne que la campagne serait un bien meilleur endroit pour passer le confinement. C'est à ce moment-là que tout a commencé à prendre forme. Au départ, l'objectif était de créer quelque chose pour notre équipe et nos clients, mais au fur et à mesure que nous avons commencé à construire, nous avons réalisé qu'il y avait une demande importante pour des lieux intimes et éloignés hors site. Contrairement aux hôtels de conférence ou à des lieux similaires, les gens recherchaient un espace privé et isolé où ils pouvaient se concentrer entièrement sur leur groupe et leur projet sans distractions.
J : Quelle est votre vision derrière I-AM-ESCAPE, et comment façonne-t-elle l'expérience que vous proposez ?
BS : Au départ, nous avons cherché à identifier nos valeurs fondamentales, en nous concentrant finalement sur trois piliers : le repos , la concentration et la croissance . Ces éléments sont devenus la base de l’ensemble de notre projet. Le repos représente le moment où l’on s’éloigne de sa routine quotidienne, où l’on se recentre et où l’on se reconnecte à la nature. La concentration consiste à entrer dans un mode de travail où l’on peut se concentrer entièrement sur un sujet spécifique sans aucune distraction de son environnement. La croissance relie les éléments locaux et internationaux, reflétant le cycle naturel de la vie à la ferme, où tout tourne autour de la croissance. Cependant, cette croissance s’étend également au niveau personnel, en s’appuyant sur les leçons de la vie rurale et de l’agriculture pour éclairer notre travail dans l’industrie créative et avec les entreprises avec lesquelles nous collaborons. Ce mélange nous aide à nous ancrer et nous fournit une boussole pour naviguer sur notre chemin. C’est, je dirais, la vision globale derrière I-am-escape.
J : Comment définissez-vous le « travail de vie » dans le contexte de votre espace, et quels éléments clés contribuent à une vie épanouissante selon vous ?
BS : Lorsque nous avons commencé ce projet, je me suis souvent rappelé les mots de mon grand-père. Je me souviens d'un week-end où j'étais en visite depuis Berlin, nous travaillions ensemble dans la forêt. Il a remarqué que je regardais constamment mon téléphone et, avec sa manière calme et douce, m'a dit combien il était reconnaissant de ne pas être constamment connecté. Il appréciait la liberté de ne pas être toujours joignable, de ne compter que sur sa ligne fixe, où les gens savaient à peu près quand il serait à la maison. Cela m'a fait réfléchir au stress que représente le fait d'être disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Cela m'a inspiré l'idée de créer un espace où l'on peut choisir consciemment d'être connecté ou déconnecté.
Dans les plans de construction initiaux, nous avions même prévu un « bouton rouge ». Appuyez dessus une fois et vous êtes connecté au monde avec Internet haut débit, les appels vocaux, tout ce dont vous avez besoin. Appuyez à nouveau dessus et vous êtes complètement hors ligne, avec seulement une cheminée, une bibliothèque et d'autres plaisirs analogiques. Ce n'est pas que nous soyons contre la numérisation ; nous pensons simplement qu'il est crucial de faire un choix conscient quant au moment où vous souhaitez être connecté.
L’une des choses qui m’inspire le plus ici, c’est de voir la beauté de la rencontre entre les locaux et les étrangers. Chaque personne apporte une perspective unique, suscitant des conversations intéressantes. Pour vivre une vie épanouissante, je crois qu’il faut être conscient de l’endroit où l’on se trouve, comprendre ce qui nous motive et trouver notre propre voie, sans adhérer à un quelconque dogme rigide.
J : Quel rôle joue la nature ?
BS : Je crois que nos trois piliers – le repos , la croissance et la concentration – sont profondément ancrés dans la nature. Après avoir passé 20 ans dans une grande ville, nous avons réalisé à quel point nous étions déconnectés du monde naturel, des changements de saisons et même de la météo. La vie en ville réduit souvent ces expériences à de simples plaintes concernant la pluie ou à une joie passagère du soleil. Mais vivre dans une ferme offre une perspective complètement différente. Nous avons reconnu l’importance d’être conscients des saisons dans lesquelles nous nous trouvons. Par exemple, nous avons une saison des récoltes, une saison où les jeunes animaux naissent et des moments où nous fermons la retraite. Le rythme d’ouverture ou de fermeture de la retraite pour les événements est directement lié à la nature.
En rencontrant la femme qui chasse sur notre propriété, nous avons appris encore plus de choses sur la reconnexion avec la nature, qui est devenue pour nous une force motrice. Notre dernier programme d’artiste en résidence reflète également cette connexion. Cela ressemble à notre position sur la numérisation : nous ne sommes pas contre la vie urbaine. En fait, nous pensons que les villes offrent de nombreuses possibilités à la société d’explorer de nouveaux modes de vie. Mais il s’agit de trouver un équilibre.
Par exemple, l’artiste Fabian Knecht a créé une installation à la ferme en drapant un morceau de nature avec un tissu chirurgical. Ce simple geste invitait les gens à se concentrer sur leur environnement d’une nouvelle manière, leur permettant de se reposer dans l’art et de voir la nature comme ils ne l’avaient jamais fait auparavant. J’ai amené ma grand-mère de 90 ans pour voir l’installation, et il lui a fallu quelques minutes pour se rendre compte que les rochers et le paysage n’avaient pas été déplacés ou modifiés. L’installation mettait simplement en valeur leur beauté. Elle m’a dit qu’il lui avait fallu 90 ans pour vraiment voir à quel point ce rocher était beau, se rappelant comment elle avait joué dessous quand elle était enfant. Cette expérience illustre parfaitement ce que je voulais dire par différentes perspectives : chacun apporte quelque chose d’unique à la table, révélant des choses que d’autres n’auraient peut-être pas remarquées. La conversation de Fabian avec ma grand-mère a suscité de nombreuses discussions intéressantes, et c’est ce genre d’interaction, profondément liée à la région et à la nature, qui m’intéresse vraiment.
J : Quels ont été les plus grands défis du projet jusqu'à présent, des situations particulières auxquelles vous pensez encore ?
BS : Nous avons eu de la chance à bien des égards. À notre arrivée, nous avons commencé par quelques petits projets de construction, ce qui nous a permis de rencontrer et de nouer des liens avec des constructeurs locaux. Nous avons eu la chance de travailler avec Gerhard Maurer, un constructeur de Fresach, qui est devenu notre consultant tout au long du processus. Ses conseils nous ont permis de mener à bien le projet en douceur, en évitant les problèmes majeurs pendant la phase de construction.
L'un des plus grands défis pour moi a été de gérer toutes les complexités en même temps. Par exemple, l'utilisation d'équipement lourd comme une chenille impliquait de planifier plusieurs étapes à l'avance pour éviter de perturber inutilement la prairie. Ma principale préoccupation était de veiller à ce que le caractère de la ferme reste authentique. Je voulais m'assurer que les changements que nous apporterions ne modifieraient pas l'aspect intemporel de la ferme ou ne feraient pas apparaître de manière évidente qu'elle avait subi un processus de conception.
Au final, je crois que nous avons réussi. Lorsque l'on visite la ferme, on a l'impression qu'elle existe depuis des siècles. Les détails subtils s'intègrent parfaitement à l'environnement, offrant un sentiment de présence durable sans aucune tentative manifeste d'impressionner.
J : Comment I-AM-ESCAPE a-t-il influencé votre propre vie ?
BS : Peu de choses ont eu autant d'impact sur ma vie que cette expérience. J'ai passé toute mon enfance ici, mais à 14 ans, je suis partie à Graz, puis à Vienne, et j'ai passé la majeure partie de ma vie dans les grandes villes. La décision de quitter la vie urbaine pour la campagne n'a pas été prise consciemment ; elle s'est faite progressivement. Nous avons commencé par quelques jours ici, puis nous avons prolongé notre séjour, commencé à construire et avons finalement réalisé que nous avions fait la transition en douceur vers la vie à la campagne.
Ce que j'apprécie vraiment chez I-am-escape, et je pense que ma femme Kathrin serait d'accord avec moi, c'est la possibilité d'être hôte. Ma routine quotidienne en tant que designer consiste à m'asseoir devant un ordinateur et à interagir avec les clients, mais il manque la touche personnelle de l'accueil. J'aime créer des expériences et faire en sorte que les gens se sentent les bienvenus, que ce soit par le biais du design ou d'une soirée mémorable. I-am-escape nous a permis d'interagir avec des personnes fascinantes et d'avoir des conversations enrichissantes, ce que je considère comme l'un des plus grands plaisirs de la vie.
Bien que nous nous fixions souvent des objectifs et ayons des rêves, les choses ne se passent pas toujours exactement comme nous l'avions imaginé. Cependant, avec I-AM-ESCAPE, j'ai été continuellement étonnée de voir à quel point les événements et les projets ont dépassé mes attentes, se révélant souvent encore meilleurs que ce que j'avais rêvé. Dans l'ensemble, je peux dire qu'I-am-escape a fait de moi une personne plus heureuse.
J : Vous avez mentionné que vous entreteniez un lien très personnel avec la première installation artistique de Fabian Knecht à venir à I-AM-ESCAPE. Pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?
BS : Pour comprendre cette fascination, je dois revenir à mon enfance et à mes études de design à l’Université des Arts de Berlin. J’étais fascinée par l’idée de sortir des objets de leur contexte et de les placer dans un espace blanc et épuré. Je collectais des photos d’objets intrigants, les découpais et les plaçais dans ces cubes blancs aux ombres minutieusement dessinées. Je n’ai pas vraiment compris pourquoi cela me fascinait jusqu’à ce qu’un ami m’offre un livre pour enfants intitulé Where the Wild Things Are . Je me souviens d’avoir eu ce livre quand j’étais enfant, et quand j’ai vu une illustration particulière – une forêt poussant dans la chambre d’un garçon – j’ai compris ma fascination pour placer des objets dans des contextes inconnus.
Des années plus tard, alors que je travaillais sur un projet pour Red Bull, un ami m'a recommandé de visiter une exposition de l'artiste Fabian Knecht à la galerie Libby. Voir le travail de Fabian a ravivé cette fascination d'enfance, car son art présentait un sentiment similaire d'émerveillement et de déplacement dans un contexte artistique adulte. J'ai commencé à collectionner les œuvres de Fabian et j'ai découvert que nous avions étudié dans la même université et que nous partagions des amis communs, ce qui a rendu notre lien encore plus significatif.
Lorsque nous avons lancé I-AM-ESCAPE, je savais que je voulais avoir un programme d’artiste en résidence. Fabian a été le premier artiste que j’ai contacté et il a accepté de créer une installation ici. La résidence a réalisé tous mes rêves. Fabian a non seulement noué des liens avec les agriculteurs et les chasseurs locaux, mais a également collaboré avec eux, en préparant un cerf avec le chasseur et en profitant de nombreux dîners partagés. L’expérience a été tout ce que j’avais espéré et plus encore.
J : Qu'espérez-vous que les clients retiennent de leur expérience à I-AM-ESCAPE ?
BS : J'espère que les clients repartiront avec des souvenirs durables et significatifs de leur séjour ici. Même s'ils se concentrent sur des activités spécifiques, comme une retraite de yoga, un atelier d'affaires ou un événement de réseautage, j'aimerais qu'ils acquièrent quelque chose qui s'étende au-delà de ces activités et qui résonne personnellement. Il est important pour moi qu'ils rencontrent des points de vue divers grâce à nos clients internationaux et à nos liens avec la communauté locale, car cela peut leur offrir de nouvelles perspectives sur leurs expériences.
De plus, nous souhaitons que nos hôtes se sentent plus que de simples visiteurs ; nous voulons qu'ils se sentent véritablement intégrés à I-AM-ESCAPE. Nous nous efforçons de favoriser un sentiment d'appartenance, plutôt que de simplement fournir un espace de location. Cette approche permet de construire des relations à long terme avec le lieu et les personnes qui y vivent, créant ainsi un lien plus significatif qui dure bien au-delà de leur séjour.
___
Vous pouvez en savoir plus sur I-AM-ESCAPE ici .
